براي دولت مدرن تعريفهاي متعددي ارائه شده است که غالب آنها برپايه نظريه
دولت ماکس وبر استوار ميباشند. ازديد وبر، نهاد دولت بالاترين مرجع قانون و
قدرت است که در يک منطقه جغرافيايي تعيين شده و بر مردمي که در قلمرو آن
زندگي ميکنند حاکم است. اين نهاد داراي يک مجموعه قوانين اداري و حقوقي است
که بر تمام اموري که در قلمرو حقوقي آن قرار دارند ناظر است و تمام
شهروندان موظف به رعايت آن ميباشند. همچنين، استفاده قانوني از نيروي
قهرسازمان يافته درانحصار دولت است. افزون بر اين، نهاد دولت داراي يک
دستگاه بوروکراسي مرکزي و سازمان يافته، با پرسنل حرفه اي است که توسط آن و
با اتکا بر نيروي قهرسازمان يافته، حاکميت خود را برجامعه اعمال ميکند.[3]
تعريف وبر ازنهاد دولت رايج ترين تعريف از دولت مدرن است. وبر نهاد
دولت را نه بر اساس وظايف آن بلکه در رابطه با نحوه کارکرد آن، به ويژه در
رابطه با سازماندهي و کاربرد نيروي قهر تعريف ميکند. از ديد وبر، يک سازمان
سياسي اجباري هنگامي دولت خوانده ميشود که گردانندگان آن موفق شوند
استفاده قانوني ازنيروي قهريه را جهت استقرار نظم به انحصار خود درآورند.
دو جنبه اين تعريف شايان توجه است. اول، دولت از نظر وبر شبکه اي از نهاد
ها است که داراي پرسنل تمام وقت و حرفه اي ميباشند. دوم، حق وضع قانون در
محدوده تعيين شده درانحصار دولت است که با پشتوانه انحصاراستفاده از نيروي
قهريه در همان محدوده جغرافيايي به اجرا گذاشته ميشود.
